La respuesta corta
Las meliponas son abejas nativas de América tropical sin aguijón funcional. Viven en colonias pequeñas, guardan su miel en potes de cera en lugar de panales y polinizan plantas que la abeja europea no puede.
Cuando alguien dice «abeja», casi siempre piensa en Apis mellifera, la europea. Pero en América tropical llevaban milenios trabajando otras: las meliponas, llamadas angelitas en buena parte de Colombia.
En qué se diferencian
- ◆No tienen aguijón funcional: son inofensivas para las personas.
- ◆Sus colonias son mucho más pequeñas que las de la abeja de miel.
- ◆Guardan la miel en potes de cera, no en panales de celdas hexagonales.
- ◆Producen cantidades mínimas de miel, más fluida y más ácida.
Por qué importan
Coevolucionaron con la flora nativa. Hay plantas de nuestros bosques cuya polinización depende de ellas y que la abeja europea no cubre igual de bien. Perderlas no es perder miel: es perder la reproducción de parte del bosque.
El meliponario
En el hogar de paso conviven en cajas especiales, distintas de las colmenas convencionales. FUNDABEJAZ ha rescatado 18 colonias de meliponas.
Al no picar, son las protagonistas de las aulas vivas: un niño puede acercarse a observarlas sin ningún riesgo.
Preguntas frecuentes
¿Las abejas meliponas pican?＋
No tienen aguijón funcional. Se defienden de otras maneras, pero son inofensivas para las personas.
¿Qué es la miel de melipona?＋
La miel que producen estas abejas nativas, conocida como miel angelita. Es más fluida y ácida que la convencional, y tan escasa que se vende por mililitros.
¿Por qué son importantes las abejas nativas?＋
Porque coevolucionaron con la flora local y polinizan plantas nativas que otras especies no cubren igual. Su pérdida afecta a la reproducción del bosque.
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